Juan Martín Del Potro buscará en Londres sumarse al privilegiado grupo de argentinos ganadores del Masters. Hasta ahora, sólo tres se llevaron ese honor en el torneo que reúne a los mejores de la temporada: Guillermo Vilas fue el primero en 1974; Gabriela Sabatini la única que repitió, en 1988 y 1994; y David Nalbandian el último, en 2005.
Como pasa con casi todo en el tenis de estas latitudes, el primer paso lo dio Vilas. Con él comenzó la saga de ganadores argentinos en el Masters. Fue en una superficie que luce extraña para los tiempos que corren -donde el Masters se disputa sobre carpeta- y también para festejar alegrías argentinas: el césped de Melbourne, Australia. Allí se impuso en una final dramática ante un grande como el rumano Ilie Nastase -jugó todas las finales del 71 al 75 y esta fue la única que perdió-, por 7-6, 6-2, 3-6, 3-6 y 6-4. Así se consagró el argentino que más veces jugó el torneo entre los hombres, con ocho apariciones.
Para disfrutar de otra victoria hubo que esperar hasta 1988, cuando Gabriela Sabatini -quien más participó entre las argentinas, con once presencias- se impuso con claridad a la estadounidense Pam Shriver por 7-5, 6-2 y 6-2. Gabriela además consiguió repetir el logro en 1994 y también con un gran tenis, cuando superó a la también estadounidense Lindsay Davenport por 6-3, 6-2 y 6-4.
El último en escribir su nombre en la lista de honor fue David Nalbandian, quien se quedó con el certamen en 2005 al superar en una dramática final a Roger Federer, también entonces número 1 del mundo. Fue 6-7 (4-7), 6-7 (11-13), 6-2, 6-1 y 7-6 (7-3) para el cordobés, en el que sigue siendo hasta hoy el mayor logro de su gran carrera.
El principal objetivo de Del Potro en su segundo Masters es superar la actuación del año pasado, cuando consiguió una sola victoria y se quedó afuera de las semifinales. Pero también se guarda un espacio para anotarse entre los elegidos que levantaron la Copa en el torneo reservado para los mejores del mundo.
